Quem inventou a primeira unidade moderna de ar condicionado foi um norte-americano chamado Willis Haviland Carrier em 1902. Nascido em 26 de novembro de 1876 na Angola em Nova York, viveu por 74 anos até falecer em 7 de outubro de 1950.
Willis Carrier era um engenheiro de apenas 25 anos quando inventou o ar condicionado. Tudo teve início em 1902, quando uma gráfica chamada Sackett-Wilhelms Lithographing & Publishing Company, de Brooklyn, estava enfrentando um sério problema de umidade em seu prédio causada pelo verão.
O estoque de papel na fábrica frequentemente absorvia a umidade do ar quente do verão, o que tornava difícil a aplicação da tinta. Para resolver esse problema, Carrier inventou um aparelho que tratava o ar dentro do prédio, soprando esse próprio ar em tubos refrigerados cheios de água.
O ar era resfriado ao passar pelos tubos e, como o ar frio não carrega tanta umidade quanto o ar quente, o processo reduziu a umidade do prédio e estabilizou o teor de umidade do papel. Reduzir a umidade também teve o benefício de baixar a temperatura, e assim nasceu uma nova tecnologia, o ar condicionado moderno.
A invenção do ar condicionado moderno
A instalação de 1902 no Brooklyn, marcou o nascimento do ar condicionado moderno. Assim como os aparelhos de hoje, a invenção de Carrier também fez essas quatro coisas básicas: controlou a temperatura, a umidade, a circulação e a purificação do ar.
Carrier construiu a base para toda uma nova indústria e, no processo, deixou sua marca na história. Ele também foi rápido em reconhecer o potencial de sua invenção, e não demorou muito para que sistemas de ar condicionado começassem a aparecer nos cinemas e lojas, tornando os longos e quentes meses de verão muito mais confortáveis.
Sistemas antigos de refrigeração
Os antigos egípcios, que tiveram que lidar com temperaturas escaldantes na maior parte do ano, são considerados os pioneiros no uso do método de resfriamento evaporativo. Eles costumavam pendurar juncos ou pano úmido nas portas e janelas. Conforme o vento soprava nos panos molhados, o ar que entrava na casa era resfriado.
Logo depois, no Império Romano, um ar condicionado mais avançado foi introduzido. Os romanos usaram o sistema de aquedutos para fazer circular a água doce por meio de canos internos. Essa técnica resultou em um ambiente mais confortável em suas vilas.
